Ser el primero en Google importa… y mucho más que hace 3 años.
Think EyeTracking han llevado a cabo un estudio comparativo con mapas de calor (heatmap) en Google.

En este caso una imagen vale más que mil palabras. En el de 2.0005 observamos que el usuario suele fijar su atención en prácticamente toda la primera página de resultados de Google… parte central, inferior. En 2.008 la cosa cambia y el usuario prácticamente se queda con los 5 primeros resultados, focalizando su mirada prácticamente esto en los 2 primeros.
¿Quiere esto decir que Google lo está haciendo mejor?, ¿Qué el usuario ha aprendido a manejarse mejor en la longtail y si no encuentra lo que desea en el primer vistazo inmediatamente después realiza otra búsqueda?.
Yo diría que la causa son las dos razones mencionadas. De 2.005 a 2.008 el índice de Google ha crecido considerablemente, cada vez hay más documentos indexados, cada vez hay mayor competencia y sobre todo el uso del SEO se ha extendido considerablemente. Quien más y quien menos empieza a hacer sus pinitos en posicionamiento en buscadores.
Google por otra parte va ajustando sus algoritmos, ha pasado de basar su posicionamiento en enlaces entrantes a comenzar a tener en cuenta la relevancia y el contenido.
Y por último, el usuario, se ha dado cuenta de que cada vez que introduce una búsqueda el número de resultados crece día a día (aunque sólo le aparezca 10 en la primera pantalla). Y me da la impresión de que debido a esto cada vez realiza más intentos de búsqueda para un único objetivo, planteándose diferentes términos de búsquedas y trabajando cada vez mejor con la longtail.